4-氨基丁酸簡稱GABA，別名γ-氨基丁酸，氨酪酸，哌啶酸。一種非蛋白質(zhì)氨基酸。廣泛分布在動(dòng)植物體中。植物如豆屬、參屬、中草藥等的種子、根莖和組織液中都含有4-氨基丁酸；在人體大腦皮質(zhì)、海馬、丘腦、基底神經(jīng)節(jié)和小腦中起重要作用，并對機(jī)體的多種功能具有調(diào)節(jié)作用。

GABA是目前研究較為深入的一種中藥的抑制性神經(jīng)遞質(zhì)，它參與多種代謝活動(dòng)面具有很高的生理活性。

GABA是21世紀(jì)倡導(dǎo)的綠色食品和有機(jī)食品的理想配料，也是十分理想的防治保健食品，人體每天攝入30~50mg的GABA能起到一定的保健作用，由于用量微小，可以和其他植物提取物配對，制成適合各種消費(fèi)群體需要的膠囊、片劑、粉劑等形態(tài)的營養(yǎng)補(bǔ)充劑。可用于保健食品及普通食品中。

    近幾年在飲料里也開始應(yīng)用，消費(fèi)者對天然、低糖、健康型飲料、茶飲料、果汁飲料等受到消費(fèi)者更多的青睞。

    2009年9月27日，衛(wèi)生部批準(zhǔn)γ-氨基丁酸、初乳堿性蛋白、共軛亞油酸、共軛亞油酸甘油酯、植物乳桿菌、杜仲籽油為新資源食品，γ-氨基丁酸，在國內(nèi)進(jìn)入嶄新紀(jì)元。

    γ-氨基丁酸廣泛存在于各種實(shí)物中如茶葉、糙米、發(fā)酵豆類、桑葉。在植物中γ-氨基丁酸的富集與植物的應(yīng)急反映有關(guān)，蛋白質(zhì)被其內(nèi)在的蛋白酶水解后生成大量谷氨酸，在一定條件下可被氨酸脫俊酶催化轉(zhuǎn)化生成γ-氨基丁酸。

    目前，我國也于2009年批準(zhǔn)γ-氨基丁酸為新資源食品(衛(wèi)生部2009年第12號公告)，公告規(guī)定的服用量為≤500毫克/天。