4-氨基丁酸簡稱GABA，別名γ-氨基丁酸，氨酪酸，哌啶酸。一種非蛋白質氨基酸。廣泛分布在動植物體中。植物如豆屬、參屬、中草藥等的種子、根莖和組織液中都含有4-氨基丁酸；在人體大腦皮質、海馬、丘腦、基底神經節(jié)和小腦中起重要作用，并對機體的多種功能具有調節(jié)作用。

GABA是目前研究較為深入的一種中藥的抑制性神經遞質，它參與多種代謝活動面具有很高的生理活性。

GABA是21世紀倡導的綠色食品和有機食品的理想配料，也是十分理想的防治保健食品，人體每天攝入30~50mg的GABA能起到一定的保健作用，由于用量微小，可以和其他植物提取物配對，制成適合各種消費群體需要的膠囊、片劑、粉劑等形態(tài)的營養(yǎng)補充劑。可用于保健食品及普通食品中。

    近幾年在飲料里也開始應用，消費者對天然、低糖、健康型飲料、茶飲料、果汁飲料等受到消費者更多的青睞。

    2009年9月27日，衛(wèi)生部批準γ-氨基丁酸、初乳堿性蛋白、共軛亞油酸、共軛亞油酸甘油酯、植物乳桿菌、杜仲籽油為新資源食品，γ-氨基丁酸，在國內進入嶄新紀元。

    γ-氨基丁酸廣泛存在于各種實物中如茶葉、糙米、發(fā)酵豆類、桑葉。在植物中γ-氨基丁酸的富集與植物的應急反映有關，蛋白質被其內在的蛋白酶水解后生成大量谷氨酸，在一定條件下可被氨酸脫俊酶催化轉化生成γ-氨基丁酸。

    目前，我國也于2009年批準γ-氨基丁酸為新資源食品(衛(wèi)生部2009年第12號公告)，公告規(guī)定的服用量為≤500毫克/天。